แล้วก็มีพระบรมราชโองการโปรดเกล้าฯ แต่งตั้งสวัสดิ์ วัฒนายากร เป็นองคมนตรีคนที่ 17 เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 2545

ประธานองคมนตรี พล.อ.เปรม ติณสูลานนท์ เบิกตัวสวัสดิ์ วัฒนายากร เข้าเฝ้าถวายสัตย์ปฏิญาณต่อหน้าพระพักตร์แล้ว เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2545

เป็นองคมนตรีที่พจนานุกรมฉบับราชบัณฑิตยสถาน พ.ศ. 2535 อธิบายความหมายว่า คือผู้มีตำแหน่งที่ปรึกษาในองค์พระมหากษัตริย์ รัฐธรรมนูญแห่งราชอาณาจักรไทย พุทธศักราช 2540 ฉบับปัจจุบันบัญญัติไว้ให้ พระมหากษัตริย์ทรงแต่งตั้งผู้ทรงคุณวุฒิตามพระราชอัธยาศัย ไม่เกิน 18 คน ประกอบเป็นคณะองคมนตรี

โดยส่วนตัว ลัดดามักคุ้นพอสมควรกับสวัสดิ์ วัฒนายากร มายาวนานกว่า 30 ปี ขอแนะนำทำความรู้จักองคมนตรีคนใหม่สุด “เพิ่งแกะกล่อง” อย่างย่นย่อดังนี้ 

สวัสดิ์ วัฒนายากร อายุ 67 (เกิด 8 ตุลาคม 2477) ชาวปักษ์ใต้ จังหวัดปัตตานี สวัสดิ์ วัฒนายากร เป็นบุตรคนที่ 7 ในจำนวน 10 คนของคหบดีขุนธำรงพันธุ์ภักดีกับคุณแม่สร้อยทอง สกุลเดิมคณานุรักษ์

สวัสดิ์ วัฒนายากร เป็นนักเรียนเก่าเบญจมราชูทิศ ปัตตานี กรุงเทพคริสเตียน เมโทรโปลิแคน บิวซีเนส คอลเลจ แห่งเมืองซิดนีย์ ออสเตรเลีย วิลบราแฮม คอลเลจ รัฐแมสซาชูเซตส์ และจบปริญญาวิศวกรรมเครื่องกลจากสถาบันเอ็มไอที สหรัฐอเมริกา เมื่อปี 2501

สวัสดิ์ วัฒนายากร เข้ารับราชการเป็นนายช่างโท กองช่างกล กรมชลประทานปี 2506 บางตำแหน่งในอดีตมีผู้อำนวยการกองเครื่องจักรกล วิศวกรใหญ่ฝ่ายเครื่องกล ผู้ตรวจราชการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ รองปลัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ตามลำดับ สวัสดิ์ วัฒนายากร ได้ดำรงตำแหน่งอธิบดีกรมชลประทาน ในสมัยรัฐบาลอานันท์ ปันยารชุน ปี 2535 จนเกษียณอายุราชการในตำแหน่งนี้ปี 2538

สวัสดิ์ วัฒนายากร ได้รับโปรดเกล้าฯ เป็นกรรมการมูลนิธิชัยพัฒนา เขาเคยเป็นกรรมการกฤษฎีกาวินิจฉัยร้องทุกข์ เคยเป็นตุลาการศาลปกครองสูงสุด เคยเป็นนายกสมาคมนักเรียนเก่าสหรัฐอเมริกา

กล่าวสำหรับเรื่องครอบครัว สวัสดิ์ วัฒนายากร สมรสกับปานจิตต์ “สุจริตกุล” บุตรีพระพิบูลไอศวรรย์กับคุณวิจิตร สุจริตกุล พระพิบูลไอศวรรย์ อดีตมหาดเล็กห้องบรรทมในรัชกาลที่ 6 ผู้ใช้เวลา 3 ปี จบเนติบัณฑิตอังกฤษ และเกษียณอายุราชการในตำแหน่งผู้พิพากษาหัวหน้าคณะศาลฎีกา

ปานจิตต์ วัฒนายากร เป็นศิษย์เก่าเตรียมอุดมศึกษาชั้น 19 จบอักษรศาสตร์จุฬาฯ ปี 2504 รับราชการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ตำแหน่งสุดท้ายก่อนเกษียณคือผู้ช่วยปลัดกระทรวง

สวัสดิ์-ปานจิตต์ วัฒนายากร มีบุตรชาย 1 คนชื่อ ทัศนพงษ์ วัฒนายากร จบปริญญาตรีรัฐศาสตร์ ธรรมศาสตร์ ณ วันนี้ศึกษาปริญญาโทอยู่มหาวิทยาลัยโคโรลาโด เมืองเดนเวอร์ สหรัฐฯ

กล่าวสำหรับเรื่องที่มีผู้ชื่นชมผ่าน 2 รูหูลัดดาเสมอมา ชื่นชมว่า สวัสดิ์ วัฒนายากร เป็นคนซื่อสัตย์ เป็นคนมีเพื่อนดี เป็นคนมีเพื่อนมาก ลัดดาขอหยิบยกมาแจกแจงเฉพาะเพื่อน “กลุ่มใต้ถุน” เพื่อน “กลุ่มใต้ถุน” หมายถึงเพื่อนผู้เคยร่วมพำนักพักพิงอยู่ “ใต้ถุนทำเนียบ” เอกอัครราชทูตไทย พจน์ สารสิน ณ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ระหว่างปี 2496-2500 

ประกอบด้วย พล.ต.ท.โกศล ลิมปิชาติ กมลา สุโกศล ไกรสีห์ ตุลารักษ์ นายแพทย์จอห์น ยังก์ เฉลิมพันธ์ ศรีวิกรม์ ถาวร อรรถจินดา ทิพย์รักษ์ สุขุม ธงฉาน โชติกเสถียร ธรรมนูญ ประจวบเหมาะ ธีระ พึ่งสุนทร นิตย์ พิบูลสงคราม ทวีศักดิ์ เสสะเวช พล.ท.ทวิชาติ ชวกุล วาปี ภิรมย์ภักดี

ศุภชัย หวั่งหลี สมิทธ ธรรมสโรช สุคนธ์ ศรโชติ พล.ท.สุพจน์ เทพหัสดิน ณ อยุธยา อนันต์ ปานะนนท์ อังคนี วรทรัพย์ อุทยาน อุทยานะกะ และ อาสา สารสิน เจ้าของฉายา “เจ้าของใต้ถุน” ที่ ณ วันนี้ นั่งเก้าอี้ราชเลขาธิการ